Un articolo di uk.sports.yahoo, torna (giustamente diciamo noi) sulla questione diventata importante dei problemi di salute mentale degli atleti keniani e la mancanza di supporto, finiti sotto i riflettori nel colosso podistico dell’Africa orientale, dopo una serie di decessi verificatisi nelle ultime settimane.
Il paese ospita alcuni dei migliori maratoneti del mondo, ma la comunità sportiva deve fare i conti con una violenza domestica mortale e un doping radicato.
A livello internazionale, gli enti sportivi hanno iniziato a riconoscere l’enorme impatto sulla salute mentale dopo il dibattito pubblico tra la ginnasta Simone Biles e la tennista Naomi Osaka sulle proprie difficoltà.
Pur essendo venerati a livello mondiale, gli atleti keniani sono sottoposti a forti pressioni per avere successo e provvedere economicamente alle loro famiglie immediate e allargate, il che aumenta ulteriormente la loro tensione mentale.
Secondo la World Athletics Integrity Unit, dal 2017 più di 80 atleti keniani sono stati sanzionati per doping, il che li ha costretti a fare i conti con le ricadute finanziarie, fisiche e mentali di squalifiche durate anni.
Il 6 ottobre Kipyegon Bett, medaglia di bronzo mondiale negli 800 metri nel 2017, è morto in ospedale nella sua città natale di Kericho, nel Kenya occidentale, a causa di insufficienza renale ed epatica causata dall’alcol.
Aveva solo 26 anni.
Bett, uno dei mezzofondisti più promettenti del Kenya, era stato squalificato per quattro anni nel 2018 dopo essere risultato positivo a un test antidoping.
“Entrò in depressione e cominciò a bere molto”, ha raccontato all’AFP la sorella addolorata Purity Kirui dopo la sua morte.
Kirui ha affermato che Bett ha ignorato le richieste della famiglia di riprendere ad allenarsi dopo la fine del suo divieto nel 2022 e non è riuscito a tornare in modo significativo allo sport agonistico.
Lo stesso giorno in cui venne annunciata la morte di Bett, il corpo dello siepista Clement Kemboi venne trovato a circa 250 chilometri di distanza, a Iten, il famoso centro di allenamento ad alta quota nel Kenya occidentale.
“Non possiamo ignorare che c’è un problema”, ha detto all’AFP Barnaba Korir, membro esecutivo dell’Athletic Kenya (AK).
“I recenti decessi dimostrano che gli atleti stanno affrontando sfide importanti, tra cui problemi finanziari e di salute mentale”.
– Problema ‘allarmante’ –
Dopo queste morti, Julius Yego, medaglia d’argento nel lancio del giavellotto alle Olimpiadi del 2016, ha sollecitato misure per proteggere meglio gli atleti keniani.
“Il problema della salute mentale tra gli atleti che hanno scontato sospensioni per doping è allarmante”, ha detto Yego all’AFP.
“Questi atleti si sentono isolati e hanno dovuto combattere i loro problemi letteralmente da soli, senza alcun supporto da parte di Athletics Kenya o dei loro ex dirigenti e allenatori”.
Molti hanno negato di aver mai fatto uso di droghe, ha detto, aggiungendo di essere in contatto con un ex maratoneta in difficoltà che sta attualmente scontando una squalifica di quattro anni.
La morte di Bett e Kemboi è avvenuta in un momento in cui la comunità atletica keniana era già sotto shock per la perdita di altri tre atleti.
Sempre a ottobre, il celebre maratoneta 53enne Samson Kandie è stato ucciso in una brutale aggressione e a settembre un altro maratoneta, Willy Kipruto Chelewa, è stato trovato morto… CONTINUA A LEGGERE
