Sembrava una favola moderna: stai correndo la leggendaria Maratona di New York, arrivi vicino al traguardo, vedi la popstar internazionale Ariana Grande, le dai il cinque e boom! Diventi l’idolo indiscusso dei social media con un video che sfonda rapidamente il tetto dei 6 milioni di visualizzazioni su Instagram. Questo è esattamente quello che è successo a Mike Clarke. Ma tenetevi forte, perché il lieto fine non c’è e la verità emersa poco dopo ha dell’incredibile!
Come si legge su Runner’s world, dietro quel sorriso trionfante e quel momento di gloria si nascondeva infatti una clamorosa frode. L’organizzazione della New York Road Runners (NYRR) non ha guardato in faccia a nessuno e ha sganciato la bomba: il pettorale numero 4207 sfoggiato da Clarke era un falso assoluto! Mentre il web lo osannava, il vero e unico proprietario del pettorale, il dirigente bancario francese Nicolas Bourot, stava sudando per completare la sua gara, scoprendo solo alla fine che un “clone” gli aveva letteralmente rubato l’identità sportiva. Pensate che il povero Bourot aveva aspettato ben dieci anni per ottenere quel prestigioso pass!
La reazione della NYRR è stata implacabile: pugno duro e squalifica di un anno da tutti gli eventi ufficiali. “Un gesto gravissimo che mette a rischio la sicurezza di tutti e tradisce lo spirito della corsa”, hanno tuonato gli organizzatori, chiudendo le porte in faccia al runner virale.
Ma la giustificazione di Clarke vi lascerà senza parole. Messo alle strette, l’uomo ha tirato fuori una motivazione che ha diviso il web: ha confessato di aver usato quel numero specifico per onorare un caro amico scomparso, giurando di non avere la minima idea che fosse già stato assegnato a un’altra persona. “Possono chiamarmi imbroglione o dire che ho aggirato il sistema”, ha dichiarato tramite messaggio, “ma per me contava solo superare i miei limiti e divertirmi”. E per il colpo di scena finale? Clarke ha ammesso di aver pure ritirato la medaglia ufficiale al traguardo… per poi regalarla a un bambino tra la folla!
Eroe incompreso dal cuore d’oro o scaltro truffatore in cerca di visibilità a tutti i costi? Il dibattito è appena esploso!
